アロマテラピー資格を取る～アロマテラピー事典

アロマテラピーで用いられる精油の抽出方法は、３つあります。

まずは、エッセンシャルオイルを抽出するときに使うのが、水蒸気蒸留方です。原料を入れた機械に水蒸気を噴出し、そこから上がった湯気を冷却すると、エッセンシャルオイルと、フラワーウォーターを含む蒸留水に分かれるのです。水蒸気蒸留法では、抽出・蒸留過程において熱を圧力が加わり、成分の変化や追加が起こるものもあります。

次に、エッセンスを抽出する、圧搾抽出法です。熱を加えないため、基本的に化学構造の変化はほとんど起こりません。

最後に、アブソリュートを抽出する、溶剤抽出法です。薬品とアルコールを使ってエッセンスを抽出する方法で、花などの繊細な香りのエッセンスを抽出する場合が多いようです。この溶剤抽出法の前身として、昔は牛や豚の脂を使った油脂吸着法が用いられていましたが、現在はほとんど使われていません。

ここでは、抽出法の説明の便宜上エッセンシャルオイル、エッセンス、アブソリュートを区別しましたが、一般的には、これらをすべてまとめてエッセンシャルオイル、精油と呼びます。

アロマテラピーでは、こうしてできたエッセンシャルオイルを目的や効果、作用など必要に応じて使います。